Pierre-Georges Latécoère assembla dans ces halles édifiées en 1917 ses premiers avions Salmson. Après le départ de Bréguet en 1960, elles servirent d’entrepôts jusqu’à leur rachat par La Région Occitanie en 2017.

Classées vingt ans auparavant, elles firent l’objet d’un concours en vue de leur reconversion en cité des start’up haut lieu de l’innovation collaborative et durable. Le projet lauréat imaginé par Pierre-Louis Taillandier – aux côtés de Pierre-Yves Caillault, architecte des Monuments historiques – renoue avec l’esprit d’origine du lieu et son récent passé lié au street art.

Trois nefs contiguës de 120 m linéaires par 25 m de portée composaient les halles originelles du mythique avionneur. Une charpente métallique reposant sur des piliers de briques constituait la nef centrale qu’encadraient les deux nefs latérales à ossature en béton armé cintrée. Glissée sous ces dernières, des boites en structure bois sont venues créer, de façon contemporaine, un plancher supplémentaire. Les deux halles latérales accueillent ainsi, des open-space dédiés à l’accueil de start-up, un amphithéâtre de 200places et son foyer, un restaurant, des espaces de réunion, un fablab et une volière pour drone.

Conservant son volume, la halle centrale se consacre aux expositions et aux évènements, une fois franchie la palmeraie – évocation des lointaines terres exotiques desservies par les pionniers de l’aéropostale – implantée juste après le sas-péristyle de l’entrée principale. La réfection complète de la dalle du bâtiment a rendu possible l’incorporation d’une dalle active permettant la régulation de température en été et en hiver grâce a des pieux géothermaux qui permettent d’aller chercher l’inertie du sol à 160m de profondeur et de la restituer à la surface de la dalle.

Pour un tel projet dédié à l’innovation, la Région Occitanie a souhaité intégrer le BIM de la phase conception à la phase travaux. La Région a ainsi choisi, à travers ce projet emblématique, d’utiliser la commande publique pour contribuer à la montée en puissance de l’utilisation du BIM sur son territoire, en collaboration avec la MOE et les entreprises attributaires des marchés.

La Cité comprend :

• Un espace événementiel ouvert au public et irriguant l’ensemble du lieu ; 
• Le campus start-up géré par At Home avec une capacité totale de 300 postes de travails, de salles de réunion, de phone box, d’espace détente, répartis sur 7 plateaux de 300m² chacun.
• Des espace évènementiels réservés à des événements de 4  à 200 personnes dont un amphithéâtre et un espace attenant dédié.
• Le Roselab est l’atelier de fabrication partagé ouvert à tous de La Cité, professionnel et particulier, pour concevoir et fabriquer des objets et des projets Prototype, minisérie, formation ou accompagnement.
• Un restaurant en plein cœur de La Cité.
• L’agence régionale de développement économique Ad’Occ.
• Nubbo, l’accompagnement et le financeur de start-up.

Photos de Jean-Baptiste Thiriet :

Reportage photo de Philippe Rol :